Mo’unga Returns as Taylor Gets Captaincy for Baltimore Decider

All Blacks head coach Dave Rennie has included Richie Mo’unga at flyhalf and handed the captaincy to Cody Taylor for the fourth and final Test of Rugby’s Greatest Rivalry in Baltimore on Saturday.

The team for the final Test includes several changes to the side that played at FNB Stadium last weekend, with Ardie Savea, Luke Jacobson and Quinn Tupaea all ruled out with injury, and Fabian Holland also unavailable due to illness.

Along with Mo’unga, prop Fletcher Newell, lock Patrick Tuipulotu, loose forward Ethan Blackadder, and centre Anton Lienert-Brown will all make their first Test starts of the series. slot-chickenroad.org

In other changes to the 23, prop Ethan de Groot and lock Josh Lord both return since leaving the field in the first Test, having progressed through the World Rugby concussion protocols.

Taylor returns as starting hooker and will captain the side, while Asafo Aumua shifts to the reserves. Tighthead props Fletcher Newell and Tyrel Lomax also switch this week, with Newell taking the starting spot.

With Tuipulotu coming in to partner Sam Darry at lock, Tupou Vaa’i shifts back to blindside flanker to join Peter Lakai and Blackadder in the loose trio.

Josh Moorby takes the left wing, and Rieko Ioane and Beauden Barrett both enter the 23 as backs cover.

“We always planned for there to be a number of changes for this match,” Rennie said.

“Every player here has worked incredibly hard over the last seven weeks to prepare the team for the seven games we’ve played so far, and all those selected for this Test fully deserve it

“We have everything to play for on Saturday. It is our chance to draw the series and end the tour with a performance to be proud of.

“We have had incredible support travelling with us throughout the tour and amazing support back at home. We want to put in a performance that shows how much we appreciate that. We also want to honour the players and management who have returned home early but contributed so much.”

All Blacks match-day 23 (Test caps in brackets):
15 Damian McKenzie (80)
14 Will Jordan (60)
13 Anton Lienert-Brown (93)
12 Jordie Barrett (84)
11 Josh Moorby (4)
10 Richie Mo’unga (56)
9 Cam Roigard (23)
8 Peter Lakai (13)
7 Ethan Blackadder (14)
6 Tupou Vaa’i (50)
5 Sam Darry (11)
4 Patrick Tuipulotu (58)
3 Fletcher Newell (40)
2 Codie Taylor (captain, 111)
1 Ethan de Groot (44)

Replacements:
16 Asafo Aumua (25)
17 Xavier Numia (4)
18 Tyrel Lomax (54)
19 Josh Lord (16)
20 Wallace Sititi (22)
21 Kyle Preston (4)
22 Rieko Ioane (88)
23 Beauden Barrett (144)

Issued by SA Rugby Communications

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Le Roazhon Park s’apprête à accueillir une affiche qui pourrait déjà peser dans la course aux places européennes. Sur une dynamique positive depuis le début de la saison, Rennes reçoit un Olympique de Marseille en quête de réaction après un démarrage poussif. Deux équipes aux ambitions élevées, mais qui n’abordent pas ce rendez-vous avec le même niveau de sérénité.

Rennes veut confirmer, l’OM doit se reprendre

Le Stade Rennais a parfaitement lancé sa saison et reste sur une victoire convaincante contre Angers (2-1). Les Bretons avaient rapidement pris les commandes grâce à Przemysław Frankowski dès la 9e minute, avant de faire le break quelques instants plus tard sur un but contre son camp de Jordan Lefort. Installés à la cinquième place, les hommes de Franck Haise veulent désormais confirmer devant leur public et prendre des points précieux face à un adversaire qui vise lui aussi le haut du classement.

La situation est beaucoup moins confortable du côté marseillais. Dixième après les premières journées, l’OM reste sur une défaite frustrante contre le Paris FC (3-2), malgré deux buts d’Amine Gouiri. Au-delà du résultat, c’est surtout le visage défensif de son équipe qui a irrité Roberto De Zerbi, particulièrement sévère après la rencontre : « On s’est fait contrer comme une équipe de gamins. […] On ne peut pas espérer grand-chose quand on défend comme on a défendu. » Marseille doit donc rapidement corriger ses errements s’il ne veut pas laisser s’installer le doute.

Dans ce contexte, ce déplacement en Bretagne représente déjà un rendez-vous important pour les Marseillais, tandis que Rennes peut profiter de sa confiance actuelle pour confirmer son statut d’équipe ambitieuse. Le coup d’envoi de Rennes-OM sera donné ce vendredi 11 septembre à 20h45 au Roazhon Park. La rencontre sera à suivre en direct sur Ligue 1+ 2, avec une diffusion également accessible via DAZN et Prime Video.

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João Pedro ne pouvait pas rêver meilleur départ avec Chelsea. Auteur de deux buts et de deux passes décisives lors des trois premières journées de Premier League, l’attaquant brésilien a été élu joueur du mois d’août. Une première récompense individuelle qui vient saluer son influence immédiate dans le bon début de saison des Blues, quatrièmes du championnat avec deux victoires et une défaite.

À 24 ans, João Pedro s’impose déjà comme l’un des principaux atouts offensifs de Chelsea. En trois rencontres seulement, l’ancien joueur de Brighton a été décisif à quatre reprises et a directement contribué aux résultats de son équipe. Une efficacité qui lui permet de lancer sa saison sur des bases particulièrement solides et de décrocher sa première distinction individuelle de l’exercice en Angleterre.

Une récompense qui vient après une grosse déception

Cette distinction prend également une dimension particulière au regard des derniers mois vécus par le Brésilien. João Pedro avait été écarté par Carlo Ancelotti de la liste du Brésil pour la Coupe du monde, afin de permettre le retour de Neymar. Une décision qui n’était pas liée à un problème physique et qui avait forcément représenté une importante déception pour l’attaquant.

La suite n’a pas davantage souri à la Seleção, éliminée dès les huitièmes de finale par la Norvège. João Pedro, lui, a parfaitement rebondi avec Chelsea. Deux buts, deux passes décisives et désormais le titre de joueur du mois : le Brésilien a répondu sur le terrain et lancé sa saison de la meilleure des manières. Une dynamique qu’il devra désormais confirmer pour continuer à s’installer parmi les hommes forts des Blues.

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