Carlos Romero sigue siendo un jugador diferencial — and more

La temporada de Carlos Romero está siendo simplemente sensacional. Sin duda, uno de los mejores laterales zurdos de esta Liga. Por calidad y, sobre todo, por trascendencia en el juego de un Espanyol que, pese a haber sufrido un bajón en los últimos partidos, sigue estando ahí arriba. Y lo está gracias a un futbolista que ante el Elche volvió a demostrar que es un activo tremendo en el ataque blanquiazul, seguramente una de las notas más desequilibrantes del equipo.

En el Martínez Valero, y tras asistencia de Edu Expósito, el otro futbolista con mejor pie del conjunto de Manolo González, Carlos Romero anotó un auténtico golazo llegando desde atrás. Se recorrió medio campo, controló y, con el interior de su pie izquierdo, la puso en la mismísima escuadra. Un tanto que le servía al equipo para ponerse 1-2 y silenciar el estadio ilicitano, aunque finalmente no sirvió para sellar la victoria.

Rendimiento brutal

Sea como fuere, el tanto sirve para reivindicar su figura, sobre todo después de que en las últimas semanas se empezara a poner en duda su rendimiento. El Espanyol ha caído en picado en cuanto a resultados y ello, como no puede ser de otra manera, ha afectado al estado de forma de algunos futbolistas, incluido un Romero que no ha podido explotar todo su potencial. Sin embargo, en Elche demostró que cuando el equipo puede atacar, sigue siendo tan decisivo como lo viene siendo toda la temporada.

En lo que llevamos de campaña, Romero ha anotado ya cinco tantos y ha repartido dos asistencias siendo lateral izquierdo, convirtiéndose en uno de los defensores más prolíficos de las cinco grandes ligas. Sin ir más lejos, el nivel del lateral cedido por el Villarreal le ha dado al Espanyol diez puntos en esta Liga de los 36 que atesora el equipo.

Unos números de futbolista top que deben servir al conjunto blanquiazul para seguir luchando por esas posiciones europeas y, sobre todo, para acabar con una dinámica que empieza a preocupar. El descenso está todavía muy lejos, pero hay que cerrar la permanencia lo antes posible.

Kylian Mbappé ya tiene el carnet de conducir. El futbolista del Real Madrid apareció conduciendo su BMW a la salida de Valdebebas, tras un entrenamiento del Real Madrid. El francés, que lleva 23 goles y 4 asistencias esta temporada, números espectaculares, sufrió un contratiempo la semana pasada, y es baja hasta nuevo aviso.

El francés, que sufre molestias desde el 7 de diciembre en la rodilla (y las ha ido arrastrando), no estará en el partido de este lunes por la noche ante el Getafe, en el Santiago Bernabéu. No quiere arriesgar, debido a que este verano se disputa el Mundial y querrá llegar en condiciones aptas.

A lo largo de estos días, Mbappé aprovechó su lesión para hacer algo que tenía pendiente: sacarse el carnet de conducir. Kylian decidió apuntarse a una autoescuela de barrio, de forma natural y sin hacer mucho ruido. Hizo las prácticas en el sur de Madrid, en Alcorcón, de forma intensa y 'express'.

Esta semana, los vecinos no daban crédito cuando se lo encontraron cruzando una acera, subiéndose al coche con su profesor, con la señal de 'prácticas' y dando vueltas como si nada. Mbappé se paró a saludar al pescadero del barrio, que comparte pared con la autoescuela. Su profesor, además, rojiblanco. "Mira que yo soy del Atlético, muy del Atlético, pero más campechano no pudo ser", afirmaba.

La autoescuela donde está apuntado, 'Lara', se llenó de niños esperando la puerta y dejando sus camisetas para cuando regrese Mbappé. La expectación fue máxima y ya puede llegar a los entrenamientos con su coche.

Autoescuela Lara tiene varios centros en Alcorcón, Madrid, ofreciendo cursos intensivos para obtener el carnet de conducir, incluyendo opciones rápidas o "express" para el teórico y práctico. Son conocidos por su amplia red de centros y flexibilidad, lo que permite un aprendizaje rápido y personalizado. 

Fue una de las veladas más autodestructivas de la historia reciente de Riazor. Y eso que el equipo estaba en Primera División, no en Primera RFEF, donde estuvo instalado hasta hace poco. Pero aquel 9 de febrero de 2013 algo se rompió y costó mucho volver a recomponerlo. Un Deportivo-Granada que empezó como un carnaval y acabó en funeral, con gritos de dimisión, cargas policiales y planes alternativos de salida del estadio para unos jugadores sitiados. Un ambiente inimaginable en un Riazor siempre familiar.

El Deportivo, ya en concurso de acreedores, llegaba a ese duelo con Domingos Paciencia en el banquillo y después de multitud de arañazos en los meses previos en forma de malos resultados y, sobre todo, de inconsistencia de un proyecto que huía hacia adelante. Había comenzado la temporada pasada José Luis Oltra, pero había sido despido en Navidad. Lendoiro, apoyado en Jorge Mendes, apostó por el reconocido Domingos Paciencia. El equipo, plagado de jugadores portugueses, venía de llevarse un buen revolcón ante el Getafe. Nada fue a mejor ante el Granada.

Sin ni siquiera marcar el Granada, ya afloraron los pitos en la primera parte. Todo estaba a flor de piel. Pudo marcar Riki, se le fue por nada. Antes del descanso, un desgraciado gol de Marchena en propia puerta adelantaba a los andaluces. Ighalo hacía el 0-2 en el minuto 50 y Sequeira el 0-3 con un penalti que solo existió en la mente del colegiado. Manuel Pablo fue expulsado por protestar la jugada. Para entonces Riazor ya había prendido.

Cánticos desde el fondo que pedían la dimisión de Lendoiro por primera vez en 25 años, más voces pidiendo "más coruñeses y menos portugueses" y contra los jugadores. La pañolada final le puso la rúbrica, pero no se quedaría ahí.

"Si mi salida es la solución, me pongo a disposición del club", dijo Domingos Paciencia en sala de prensa. Esa noche cogió su coche camino de Matosinhos y nunca más se le vio por A Coruña. En los aledaños de Riazor se arremolinaron algunos seguidores y hubo cargas policiales. Más de uno, incluidos los jugadores, tuvieron que buscar vías alternativas de salida del estadio para evitar lo que les esperaba fuera.

Lendoiro descolgó en las horas siguientes el teléfono rojo y al otro lado estaba Fernando Vázquez, quien inauguraría entonces su faceta de resucitador y salvavidas del Deportivo en sus peores momentos. El equipo resurgió, no lo suficiente para salvarse. En Segunda, siguió el de Castrofeito y poco a poco el club, aunque casi desaparece en verano por las denuncias en AFE, fue reviviendo deportivamente. Meses después, Tino Fernández relevaría a Augusto César Lendoiro en la presidencia. Eso sí, todo se terminó de quebrar aquel de 9 de febrero de 2013 que empezó con disfraces en las gradas y que acabó en un desfile de cadáveres.

Con la excepción de su año de cesión en el Eibar, Mario Soriano lleva ya un lustro ligado a los designios del Deportivo. Desde que aterrizó como un futbolista cedido por el Atlético de Madrid en el verano de 2021, hasta que firmó en propiedad en 2022 y cuando regresó de la experiencia en el conjunto armero en 2024, tras el ascenso del conjunto herculino a Segunda División. En estos casi 150 partidos con la elástica blanquiazul ya ha festejado 22 goles, que se han traducido en 17 triunfos, tres empates y apenas dos derrotas. El Joker se ha convertido en el corazón y la cabeza del centro del campo de Antonio Hidalgo, pero también presume de ser un seguro de vida cada vez que perfora la portería contraria.

La derrota contra el Albacete en la final del play off de ascenso de 2022 y un circunstancial 2-1 contra el Unionistas de Salamanca cuando en el curso 22-23, cuando el equipo de Óscar Cano comenzaba a desinflarse, son las dos únicas ocasiones en las que un gol de Mario Soriano no sumó puntos. Antes, entre y después de esas dos excepciones, todas las celebraciones del futbolista madrileño con los brazos abiertos han aportado puntos a la buchaca deportivista.

Desde ese pinchazo en Salamanca, Mario ha sumado once goles en partidos oficiales, que se han convertido en 31 puntos. El 1-1 contra el Zaragoza la temporada pasada en Riazor evitó el pleno de triunfos. Incluso en su estancia en el Eibar marcó tres goles, todos en partidos en los que su equipo sumó al menos un punto.

No existen las casualidades

Las cifras no son fruto de la casualidad, sino de la importancia de un jugador capital que ha crecido a pasos agigantados desde que llegó con 18 años al proyecto que, entonces, empezaba a comandar Borja Jiménez. Se ganó su hueco a base de esfuerzo, pero su impacto desde que el Dépor subió a Segunda ha ido en aumento tanto en el juego como en la importancia de sus dianas para definir los partidos.

El curso pasado marcó un golazo desde fuera del área contra el Eibar en el tiempo añadido para firmar el 1-0 y desatar la locura en Riazor. Encarriló también el 0-1 definitivo contra el Burgos, abrió la lata en el asalto al Carlos Tartiere (1-2) contra el Oviedo y decantó el 1-0 contra el Cádiz en Riazor para dejar casi sentenciada la permanencia con casi dos meses de margen.

El Joker no solo fue un catalizador de la permanencia holgada de los pupilos de Óscar Gilsanz el curso pasado. Esta temporada ha asumido el paso al frente y las nuevas exigencias de un proyecto con argumentos para anhelar el regreso a Primera División. Inició la temporada con una actuación clave ante el Granada, próximo rival en desfilar por Riazor, este domingo (21.00 horas). Abrió la lata tras finalizar una jugada de fantasía en la que recibió un taconazo de Eddahchouri. Se encargó también de marcar el camino a la victoria en el Ibercaja Estadio contra el Zaragoza y aceleró con su 2-0 el triunfo contra la Cultural Leonesa en Riazor en la primera vuelta.

Nuevo enfoque

Antonio Hidalgo le otorgó en los últimos meses más responsabilidades en el doble pivote y en el inicio de la jugada. Ese movimiento quizá le restó incidencia ofensiva, pero no impidió a Mario seguir surtiendo a los atacantes. Es el cuarto máximo asistente de la liga con siete pases de gol, empatado con Yeremay, Cipenga, Manu Fuster, Sergio Arribas y Embarba.

Con la llegada de Riki, el madrileño ha alternado su rol tradicional en la mediapunta con el de acompañante del mediocentro asturiano en la sala de máquinas. Este último lo ejerció en el partido contra la Real Sociedad B, en el que trató de romper líneas con algún que otro pase anticipado para la carrera de Stoichkov o Eddahchouri.

Sin embargo, cuando las piernas pesan, Mario siempre sale a la palestra. Después de 90 minutos, y espoleado por el tanto del empate de Bil Nsongo, sacó fuerzas para galopar con el balón que le sirvió Altimira y batir por bajo a Aitor Fraga para culminar la remontada sobre la bocina. Porque cuando Mario Soriano marca, el Dépor tiene por costumbre llevarse a casa los tres puntos.

Cuando el Elche fichó en verano a Rafa Mir, cedido con opción de compra procedente del Sevilla, sus antecedentes, más fuera que dentro del terreno de juego, eran una losa para arriesgarse a dar el paso. Sin embargo, Christian Bragarnik confío en el potencial del jugador. Y en las segundas oportunidades.

A Rafa Mir se le ha dado cariño como franjiverde. Y su comportamiento, hasta este domingo, estaba siendo aparentemente intachable, siempre teniendo en cuenta lo que se ve en la exposición pública del futbolista. Se había optado por un perfil bajo. Por hablar en el campo. Por no encararse cuando llegasen cánticos en su contra, como ocurrió por ejemplo en Vitoria, cuando una parte de la grada local le llamó "violador" de manera insistente.

El juicio por presunta agresión sexual

La acusación deriva de una situación anterior a su fichaje por el Elche. Un asunto legal que se va a alargar en el tiempo y que va a afectar (ya ha afectado, mejor dicho) al periodo franjiverde de Mir, sea hasta el próximo mes de junio, cuando concluye su préstamo, o más allá. Rafa Mir está pendiente de juicio por una presunta agresión sexual por unos hechos que se remontan a septiembre de 2024, cuando era futbolista del Valencia.

Este es el primer lío de Mir que afecta al Elche. El jugador, que llegó a ser detenido en su momento, declaró el pasado mes de octubre por vía telemática, desde Palma de Mallorca, ante la jueza que lleva el caso, en Llíria (Valencia). Fue procesado por un delito de agresión sexual con acceso carnal y empleo de violencia y se le impuso una fianza de 12.500 euros para hacer frente a una eventual condena.

El futbolista y su equipo de abogados asumen que habrá juicio, pendiente de fecha, aunque en todo momento niegan los hechos denunciados y se han mostrado disconformes con el procesamiento. Públicamente, Rafa Mir evita pronunciarse sobre su situación legal, tanto en entrevistas como en ruedas de prensa. No hablará extensamente del tema, al menos, hasta que haya una sentencia, sea a su favor o en su contra.

El Elche, por su parte, ha asumido en todo momento como postura oficial la defensa de la presunción de inocencia de su jugador. El más vehemente en este aspecto ha sido su entrenador, Eder Sarabia. El futbolista ha encajado bien dentro del vestuario, ganándose el cariño de sus compañeros y viéndosele integrado casi desde el primer momento. La entidad, a través de diferentes mensajes en redes sociales, no se ha escondido a la hora de tratarle como a uno más. Como si su situación legal fuera la misma que la del resto de sus compañeros.

El supuesto insulto racista

Así se llegó al mes de marzo. Rafa Mir, con su juego y sus goles, estaba convenciendo al entorno del Elche. Seis dianas hasta una lesión a comienzos de enero que le ha tenido casi dos meses KO. Una ausencia que, casualidad o no, ha coincidido con la pésima racha deportiva del equipo, que todavía no ha ganado en 2026. Contra el Espanyol se le esperaba de vuelta en el once titular.

Y, entonces, nuevo lío. En el minuto 78 de partido, Rafa Mir y Omar El Hilali, lateral derecho del Espanyol, se enzarzan en una bronca, fruto de la tensión del partido. De tantas semanas sin ganar. ¿Un pique más? Depende de cada versión. El Hilali denunció inmediatamente algo que le dijo Mir, ambos con la boca tapada con sus manos, en esa especie de rito futbolístico que la capacidad neuronal de los jugadores no entienden que les perjudica más que le beneficia. "Viniste en patera", aseguró el espanyolista al árbitro que le dijo el franjiverde.

Con el caso Prestianni-Vinicius, bomba mediática máxima, aún reciente, la situación pasó a ser considerada de capital importancia por parte de Iosu Galech Apezteguía, que dialogó con todas las partes, activó el protocolo contra el racismo e informó detalladamente de la polémica en su acta arbitral: El Hilali denuncia, ni él ni el resto del cuerpo arbitral oyó nada.

Queda la palabra de El Hilali contra la de Rafa Mir. La versión del futbolista del Elche tardó horas en llegar y lo hizo a través de terceras personas. "Te voy a arrancar la cabeza", asegura que le dijo a su rival. No es menos agresiva que la denuncia de El Hilali, aunque pierda el componente racista. El lío ya estaba montado. Y el club ilicitano, que emitió un comunicado tirando a tibio en defensa de su jugador, queda señalado por el mismo.

El ruido mediático no se detendrá en los próximos días. A Rafa Mir se le recordará por este presunto incidente racista, igual que se le señalará, cuando llegue el juicio, por la presunta agresión sexual de 2024. Mientras tanto seguirá jugando, metiendo goles o fallándolos, pero afectando, por sus decisiones y comportamientos pasados y actuales, a la imagen de una entidad que decidió darle una segunda oportunidad. Y a la que todavía no ha pedido perdón por el lío en el que la ha metido.